Statki, z wyłączeniem małych statków, są zobowiązane w przewidzianych prawem sytuacjach do nadawania sygnałów dźwiękowych. Takie sygnały można usłyszeć podczas manewrów statków w sytuacji zagrożenia i w warunkach ograniczonej widzialności. Pojedyncze dźwięki i dźwięki w grupach mają określone znaczenie. Na wodach śródlądowych statki nadają najczęściej jeden długi sygnał „Uwaga”, który ostrzega przed innych.  Kolejny bardzo ważny sygnał, którego raczej nie chcielibyśmy usłyszeć to seria krótkich dźwięków „Niebezpieczeństwo zderzenia”. W razie konieczności małe statki również mogą nadawać takie sygnały. Przepisy śródlądowe jednak nie wymagają takiego wyposażenia na jachtach żaglowych.

Sygnały dźwiękowe inne niż uderzenia w dzwon i sygnały trójtonowe składają się z nadanych jednego lub kilku następujących po sobie dźwięków o następującej charakterystyce:
bardzo krótki dźwięk – dźwięk trwający około ¼ sekundy,
krótki dźwięk – dźwięk trwający około 1 sekundy,
długi dźwięk – dźwięk trwający około 4 sekund,
uderzenie w dzwon – bicie w dzwon trwające około 4 sekund.

Przerwa między następującymi po sobie dźwiękami tego samego sygnału powinna wynosić około 1 sekundy, z wyjątkiem sygnału dźwiękowego „seria bardzo krótkich dźwięków”, który powinien się składać z co najmniej sześciu dźwięków trwających po około 0,25 sekundy, z przerwami między nimi trwającymi również około 0,25 sekundy. „Seria podwójnych krótkich dźwięków” oznacza sygnał składający się z co najmniej sześciu podwójnych krótkich dźwięków, w którym przerwy między podwójnymi dźwiękami trwają 2 sekundy. Sygnały dźwiękowe nadawane dzwonem składają się z jednej lub więcej, nadawanych z przerwami trwającymi około 1 sekundy, serii uderzeń w dzwon trwających około 4 sekund.

Na małych statkach i jachtach nie wyposażonych w urządzenia wytwarzające sygnał można używać trąbki sygnałowej lub rogu mgłowego. Sygnał  powinien mieć natężenie od 100 do 125 dB. Statki o długości co najmniej 12 metrów muszą być wyposażone w gwizdek i dzwon. Statki mniejsze niż 12 metrów mogą używać innych środków do nadawania skutecznego sygnału dźwiękowego. Sygnały dźwiękowe są szczególnie ważne podczas manewrów i w warunkach ograniczonej widoczności. Na akwenach śródlądowych w sytuacji ograniczonej widoczności na przykład gęstej mgły, gdy jednostki nie są wzajemnie widoczne, jacht idący na żaglach lub na silniku powinny nadawać odpowiedni sygnał mgłowy z częstotliwością nie rzadziej niż co 2 minuty. Jacht na silniku w ruchu powinien nadawać jeden długi sygnał, a jacht żaglowy w ruchu powinien nadawać jeden długi i dwa krótkie.